夏休みの自由研究 （Ｈow do we solve the question ？）

熟して割れたゴーヤの実　　赤い果肉に包まれた種が見える

夏休みが終わりに近づいてきた。畑のゴーヤの実が割れて、中身が見えた。種が真っ赤な果肉に包まれている。このゴーヤの割れた実を見ながら、Ｓさんのことを思い出した。

Ｓさんは、ある日子供に「授業では『植物の種は、温度と水分があれば、光が無くても発芽する』と習ったけど、なぜスイカは水分も温度もあるのに発芽しないのですか？」と聞かれたのだという。スイカの実の中に黒く点在する種。黒いと言うことは種として成熟している訳だから、水分があれば発芽しても良いはず・・・・・水分はスイカの果汁で充分すぎる・・・・。でも、スイカを切った経験はたくさんあっても、種から芽が出ているのを見たことはない。何故だ・・・・・。

ここからが、Ｓさんの凄いところで、子供と一緒にスイカの種を水洗いして、シャーレに置き、水分だけで育ててみたらしい、すぐに発芽したというのだ。「え～～～？？？？」となって、今度はスイカの果汁を混ぜた水で育ててみたら、発芽しなかったというのだ。

ということは・・・・・果汁の中に発芽をさせないような成分が含まれているのだ、と考えついた。そこで、今度はそれはどんな物質なのかを果汁の成分を考えて、消去法で実験をしていって・・・・・結局、果汁の中の果糖という糖の一種が発芽を阻害しているのだと突き止めることが出来たというのだ。

よく考えてみると、畑でスイカの実がはぜて、たねがこぼれた時にすぐに発芽したら困ったことになる。つまり、秋から冬に向かう時に発芽したら、寒くて育たないのだ。できたら、暫くは発芽しないでいて翌年の春になったら発芽して欲しいのだ。秋になり気温が低くなれば、発芽はしないからしばらくの間発芽が抑制できればいいのだ。だから自然にスイカがはぜると、果汁が種の周りに染み渡り、果糖（糖分）が土に混じるから、糖分が土から無くなるまで、しばらく発芽はしないのだ。（植物は上手くできているね。）

わたしは、このＳさんの子供との研究のストーリーが大好きだ。研究の動機、研究の方法、まとめ・・・・・・全く完璧な短編小説みたいなストーリーだと思う。

オクラの実の収穫術 （Please cut off the leaf ）



アッという間に大きくなってしまうオクラ



オクラは、収穫を忘れるとアッという間に大きくなって「お化けオクラ」になってしまう。そのことは分かっているのだが、オクラの実は見つけにくくて取り忘れてしまうことが多い。

大きくなるだけなら、食べる量が増えるのだから、こんなに良いことはないのだが、小さく若いオクラがみるくて美味しいのに対して、大きくなってしまったオクラは、中に入っている種が固くなって歯にあたるし、皮も固くなってしまって美味しくなくなる。

何事も面倒くさがりのくせに、格好ばかり付ける私は最近、小さいなオクラを「料亭のオクラ」などとバカなことを言って収穫をしている。（忘れて大きくなってしまうと困るからなのにね・・・・）

隣の畑を私と同じように借りて農作物を作っているＵさんは、私と違って研究熱心で、良く本を読んだりテレビを観たりして、情報を私に伝えてくれる。

そのＵ氏によると（Ｕ氏はテレビで観て知ったそうであるが・・）オクラは見つけて収穫をしたら（オクラの実は葉っぱの根本に付いている）そのオクラの実の付いていた葉っぱを切り落としておくと（葉っぱの根本にある実を大きくすると、その葉の役目は終わるのだそうだ）常に一番上の葉っぱを見れば良くなるので、収穫を忘れることがないそうだ。

実を収穫したら葉っぱもついでに切り落とすと良い

夏も元気なゴーヤ



６月１２日　　ツルが伸び始めた頃

 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ゴーヤの成長は本当に早い。電力不足を補うために「緑のカーテン」に推奨されるのもよく分かる話だ。我が家のゴーヤは「緑のカーテン」と言うよりは「緑の壁」のようにまで成長していて、強い風なら風を受けて倒れてしまいそうだ。

上の写真は６月１２日で下の写真は８月２３日（今日）だ。よく分かるようになるべく同じ位置から写真を撮ってみた。こんなに短い間に、ここまで成長するのだから、すごい。

ところで、今日８月２３日は「処暑」なのだそうで・・・・・暑さが納まる日らしい。一体どこに納まっているんだいと言いたい位・・・・・どうなっているんだろう。本当に暑い毎日だ。


今日のゴーヤ







空心菜 （中身が無くって、元気な・・・・・）

一月ほど前に、最近よくブログに登場するＢちゃんから「空心菜」の苗を頂いた。（台湾旅行の際に手に入れたらしく、血統書付きの空心菜なのだ。）定植して一月、最近では収穫出来るまでに成長し、しかも元気だ。夏になると畑ではどの植物も元気がない。おまけに今年は雨が無く（北海道とか東北は豪雨の被害が出ているみたいだけど・・・・。）夏には強いはずのサツマイモさえも元気がない。
そんな中、私の畑では「ゴーヤ」と「空心菜」だけが元気だ。収穫できるという喜びにも増して、元気な植物を目に出来るのはとても嬉しいものだ。こっちも元気を貰えそうな気がする。この「空心菜」は、茎が空洞になっていて、このため、空心菜や通菜呼ばれている。（下の写真参考）

家人に「空心菜」だけ、畑で元気なんだ・・・・、と伝えると「中身が空っぽで、から元気・・・・・そっくりな人がいるわ！！」との返事。そっくりな人が誰なのかを聞くのは恐ろしいのでパスした。

空心菜　　茎の中が空洞だ

ウコン （Have you ever seen the flower of turmeric?）



ウコンの花

私自身が「飲んべえ」（いや、アルコール愛飲者）であるからなのか、周りにお酒の好きな人が多い。

スコッチをこよなく愛するＮ君、ビール党のＳ君、日本酒大好きＯさん・・・・・・そんな彼らは「ウコンの力」は知っていても、綺麗なウコンの花は知らないのではないか？？と考え、ブログで紹介しようと決心した。（決心するほど大仰なことでもないね）

ウコンの花は暑い盛りに咲く。清楚な色でとても綺麗だ。しかし他にあまりない形で、○×みたいな花というような比喩ができない。

ところで、「飲み会」の時には必ず「ウコンの力」を飲んでから出掛けるという人がけっこう多い。「ウコンの力」は本当に効くのかな？？一説によると次の日に二日酔いになることがない・・・・らしい・・・・。しかし、二日酔いになるほど飲まなければいいよね。そう思いませんか「ウコンの力」党のＳ君。

茗荷を収穫

収穫した茗荷（今朝は４つ収穫できた）

茗荷が、庭の隅に植えてある。植えてあることすら忘れてしまう。だから「茗荷を食べると、物忘れがひどくなる」・・・・・と言うのは今考えついた大嘘で、調べてみると、本当は「お釈迦様の弟子の一人が、自分の名前を忘れてしまうため、お釈迦様が首に名荷（名札のこと）をかけさせた。しかし名荷（名札）をかけたことさえも忘れてしまい、とうとう死ぬまで名前を覚えることができなかった。その事から茗荷を食べると物忘れがひどくなると言う言い伝えが出来た・・・・と言うのが本当らしい。

茗荷は、土から顔を出す所を見つけて掘り出すのだが、一つ見つかったら近くの土を掘ってみると、土の中に隠れた他の茗荷も見つけることが出来る。

見つけると嬉しいのだが、庭の隅の日陰に植えてあるので蚊に刺されるのが厄介だ。

今夜は早速夕食で食べた。自分の名前を言ってみる。ＯＫだ。物忘れは進行してない！！！

クマゼミとアブラゼミ （Please read this report. ）

クマゼミ（最近増えた）



アブラゼミ（最近見かけない）

セミを友捕りする記事をアップしたり、蜘蛛の糸で蝉を捕まえる記事をアップしたり、蝉の記事ばかりが続いて恐縮だが、アブラゼミを友釣りしようとしているのだが、全く見つからない！

ここ何年か、私はアブラゼミが減っているな～と感じていたし、夏の深まりと同時にチイチイセミが鳴き、アブラゼミが続き、クマゼミ、そして夏の終わりにツクツクホウシが鳴くという順が崩れて、一斉に特にクマゼミがいきなり大音響で鳴き出すのが最近良くあるパターンだな。何故だろう、不思議だなと思っていた。

今回アブラゼミが見つからないのでネットで調べてみたら、やっぱり同じ事を考え、しかも調べているという立派な人がいることが分かった。以下その記事をコピーする。興味のある人はぜひ読んでみてほしいと思う。

アブラゼミが減り、クマゼミが増えたのは、都市部の緑化が原因－。大阪市立環境科学研究所（同市天王寺区）が、市内と郊外でアブラゼミとクマゼミの死骸（しがい）を調査し、アメリカ昆虫学会で論文を発表した。都市部の緑化によって野鳥が増えたことにより、鳥の捕食に対する回避行動が異なる２種のセミの個体数の割合が激変したという内容。これまでは、気温の上昇がクマゼミ増加の主原因と考えられていただけに、今回の論文に注目が集まりそうだ。

　論文を発表したのは、環境科学研究所の研究員、高倉耕一さん（３６）と山崎一夫さん（３９）＝ともに生態学。

　高倉さんらは大阪市内の公園４カ所と郊外の公園３カ所で、クマゼミとアブラゼミの成虫の死骸約３７００匹を集めた上で、死亡要因などを分析。その結果、野鳥によって捕食された跡がある個体の割合は、郊外ではともに６０～７５％でほとんど違いがなかったが、市内では、クマゼミの捕食率が郊外とほぼ同率だったのに対し、アブラゼミは９０～１００％が鳥に食べられていたことが判明した。

　また、２種のセミの死骸が落ちていた位置と樹木との距離の違いから、“捕食回避戦略”が異なることを発見。野鳥に襲われた場合、高い飛行能力を生かして遠くに逃げるクマゼミに対し、アブラゼミは近くの別の木に隠れる習性があることが分かったという。

　高倉さんらはこれらのデータを踏まえ、「大阪市内などの都市部では緑地が回復傾向にあるため、飛来する野鳥が増えているが、郊外ほどは樹木が密集していない」とした上で、「周囲に障害物がないため、クマゼミは速く飛び去ることができるが、アブラゼミは野鳥から身を隠し通すことができない」と結論づけた。

　大阪市立自然史博物館（同市東住吉区）などによると、市内でクマゼミが生息する割合が全体の７０％を超えるのに対し、郊外ではアブラゼミが大勢を占めている。昭和４０～５０年代には府全域でアブラゼミが８０％を占めており、主に市内で激減したといわれている。

　セミの個体数の変化をめぐっては、ヒートアイランド現象で気温が上がった都市部の環境に、アブラゼミが弱いことが原因として挙げられていたが、高倉さんは「北海道や東北など気温の低い都市部でも、アブラゼミの減少が報告されており、矛盾する」と指摘。アブラゼミを保護するなら「単に緑地面積を増やすだけでなく、枝ぶりや配置など樹木の空間構造にまで気を配る必要がある」と話している。

なるほど、こんな事を調べている人がいるんだな～！！