シマトネリコ（ Do you know " Shimatoneriko " ? ）

「シマトネリコ」って聞いたことがありますか？近所の家の庭で仕事をしていた職人さんに植えていた庭木を指して「この木は何という木ですか？」と聞いたところ「シマトネリコって言うんだよ。」と教えてくれた。覚えたのでこうして「シマトネリコ」とブログに書いているのだが、「シマトネリコ」という、私にとっては何ともヘンテコな感覚の名前で、何度も何度も職人さんに聞き直してしまった。
でもその職人さんは「最近はほとんどの家でこの『シマトネリコ』を植えますよ。シマトネリコともう一本は落葉樹って組み合わせが多いですよ。」との事だった。

手入れも余りいらず、虫もつきにくいうえに比較的暗い所でも育つことや、風にそよぐ枝葉、涼しげな南国風のイメージも人気の秘密のようだ。今は洋風の建物が多いのでこの「シマトネリコ」が合うようだ。（和風の家の「松」みたいな存在なのかもしれない。）

シマトネリコは、もともと沖縄以南の亜熱帯から熱帯に分布していて、今では熱帯化した日本でも元気に育つようになったらしい。
もともと亜熱帯の植物なので 寒さには弱く、寒さの厳しい地方では落葉してしまうようだ。

花は５月頃に咲き、白色の小花が密になって樹冠を覆う。
 シマトネリコの名前の由来は、島＝沖縄などの南国諸島にある、トネリコ（戸錬子）という意味なのだそうだ。